1200R20という表記は、標準化されたタイヤサイズ規格に従っています。「1200」という数字はタイヤの公称幅をミリメートル単位(12.0インチ)で示し、「20」はリム直径をインチ単位で表します。「R」はラジアル構造を意味し、トレッド方向に対して直角に配置されたスチールベルトを使用することで、放熱性や荷重分散性能を向上させています。
標準的な1200R20タイヤの多くは154/151Lといった二重の耐荷重指数を持っており、適切に空気圧を充填すれば約18,000ポンドの重量を支えることができます。Lのスピードレーティングは、これらのタイヤが時速75マイルでの連続走行に対応できることを意味していますが、実際にはほとんどのミキサートラックは通常の運用中に時速50マイルを超えることはめったにありません。ミシュランやグッドイヤーなどの主要タイヤメーカーによる研究によると、構造的強度の維持と過熱防止のためには、タイヤを約100psiに保つことが極めて重要です。もし誰かが空気を抜いてしまったらどうなるでしょうか?2022年に『Tread Analysis Journal(トレッド分析ジャーナル)』に発表された調査結果によれば、推奨空気圧からわずか10%低下しただけでも、長期間にわたってタイヤの溝の摩耗が約15%増加することになります。
高速道路で見かける大型のコンクリートミキサートラックは、6万ポンドを超える重さの湿ったコンクリートを運搬しており、走行中にサスペンションシステムに非常に大きな負荷がかかります。こうした車両を通常の貨物トラックと異なるものにしているのは、2〜6回/分の間で混合ドラムが常に回転している点です。この連続的な回転により、輸送中の内部の重量が絶えず変化し続けます。このような特有の課題があるため、タイヤには特別な補強構造が必要になります。たとえば、一般的に使用される1200R20タイヤは、通常の高速道路速度での走行時において、それぞれ8,500からほぼ10,000ポンドの重量を支えられるようにサイドウォールを十分に堅牢に保つ必要があります。この要件が、ミキサートラック専用のタイヤ技術における著しい進歩を促してきました。
コンクリート車は通常、都市部で1日に50回以上も停車するため、タイヤのショルダー部およびリムと接するビード部に継続的な負荷がかかります。舗装道路から離れた建設現場では状況がさらに悪化します。タイヤは路面の石を踏み込み、溝に挟まったままになることが多く、また縁石への繰り返し衝突によってサイドウォールが摩耗します。さらに、特に高温時において長時間停止していると、外部気温に比べてタイヤの温度が最大40度ファーレンハイト上昇することもあります。こうしたすべての要因が、このような作業に1200R20サイズのタイヤが必要とされる理由です。これらの専用タイヤは高温に耐えるよう設計されたゴム化合物を使用しており、現場での過酷な使用条件に耐えうるよう強化された下部サイドウォールを備えています。
ミキサー車の場合、適切なタイヤ設計が非常に重要です。直進時の安定性を保つためのジグザグ状の中央リブと、スラリーおよび骨材の適切な搬送に不可欠な深さ約18〜22mmの周方向への深い溝を組み合わせたトレッドが必要です。ほとんどのモデルでは、鋭利な鉄筋片による貫通から耐えるために、ナイロンで覆われた3層のスチールベルトを備えています。FMCSAの規則によると、新品時トレッド深度の25%以上を失ったタイヤは直ちに交換が必要です。側面(サイドウォール)の損傷が6.4mmを超える場合も同様です。これらは単なる紙上の数値ではありません。重量制限が厳しい条件下で運行するフリートにとって、安全性と規制遵守の観点から、これらの基準は特に重要です。
2023年の研究によると、45台のセメントミキサーを対象に調査した結果、1200R20タイヤは市街地走行に比べて地方の道路で約18%長持ちする。都市部では頻繁な停止と発進が繰り返されるため、これらのタイヤのエッジ部分に大きな負担がかかり、より早く摩耗してしまう。市街地で運用されているトラックは、走行距離が約28,000マイルになるとトレッドの交換が必要になるのが一般的であるのに対し、主に農村地域で稼働している車両はほぼ33,500マイルまで走行してから同様のメンテナンスが必要になる。サイドウォールの損傷に関しては、舗装路以外の凹凸のある地形を走行するトラックの状況がさらに悪く、そのような条件下では損傷が発生する頻度が約40%高くなる。しかし、最近ではメーカーによる改良が進んでいる。新型の1200R20タイヤには、刺さり(パンク)による問題を軽減する強化されたカーカス構造が採用されている。業界のデータによれば、この設計変更により、昨年と比較してパンクによる作業停止時間が約22%短縮されている。
1200R20タイヤは、毎日何百マイルも市街地の道路を走行する大型コンクリート車のように、継続的に22トンを超える重量を運搬するような過酷な作業において真価を発揮します。これらのタイヤが際立っているのは、補強された側面と広い接地面積のおかげで、舗装路と建設現場周辺の未舗装路を頻繁に往来する車両に非常に適している点です。昨年の建設車両用タイヤに関する調査によると、より細いタイヤから1200R20サイズに切り替えた企業では、予期せぬ故障が約17%減少したとの結果が出ています。これは、一日中停止と再始動を繰り返すミキサー車にとって特に重要です。
主要な製造業者は、ミキサー専用の1200R20タイヤにおいて、3つの重要な特性を重視しています:岩石排出能力が向上した切り傷に強いトレッド化合物、繰り返しの縁石衝撃に耐えるマルチレイヤーベルト、および繰り返しの積み下ろし中に発生する極端な熱サイクルに耐える高温耐性ビードです。

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