왜 새 타이어를 처음 사용할 때 과적을 피해야 하나요?

새 타이어를 장착했을 때 가장 좋은 점 중 하나는 주행 감각이다. 뛰어난 그립력, 부드러운 승차감, 그리고 신뢰할 수 있는 새 타이어에서 오는 안전성 말이다. 하지만 새 타이어에는 몇 가지 제한 사항도 있다. 새 타이어는 차량 전체 무게를 안전하게 견딜 수 있을 때까지 일정 기간 '마모'가 필요하다. 많은 운전자들이 새 타이어를 장착한 직후 장거리 운전이나 무거운 적재를 하는 실수를 하는데, 이는 위험할 수 있다. 본인과 함께 탑승하는 모든 사람의 안전은 물론, 새 타이어에 투자한 비용을 보호하기 위해 초기 몇 번의 주행 시에는 천천히 그리고 가볍게 운전하는 것이 가장 좋다.

새로운 타이어는 스트레스를 받기 전에 적응할 시간을 가져야 합니다. 공장에서 막 생산된 새로운 타이어는 완전한 하중을 견딜 준비가 되어 있지 않으며, 그 소재들은 여전히 뻣뻣합니다. 타이어 제조 시 고무 층, 벨트, 접착제 등 여러 층의 재료들이 결합되어 사용됩니다. 새 타이어를 처음 장착했을 때, 이러한 재료들은 아직 굽힘, 늘어남, 그리고 설계된 형태로 자리 잡는 데 저항력을 가지고 있습니다. 따라서 새 타이어는 무거운 하중을 피하는 것이 중요합니다. 고무를 한계 이상으로 늘리면 층 사이의 결합력이 약해질 수 있습니다. 예를 들어, 마모 주행 기간이 끝나기 전에 새 타이어에 건설 자재를 싣는 경우, 압력으로 인해 고무와 보강 벨트 사이에 틈이 생길 수 있습니다. 일단 이런 틈이 생기면 시간이 지남에 따라 돌출부(bulge)가 생기거나 다른 층들과 분리(separation)될 수 있습니다. 이는 안전하지 않으며 운전 시 위험할 수 있습니다. 이를 방지하기 위해, 새 타이어는 500~1000마일 동안 가벼운 하중으로 마모 주행 기간을 가져야 합니다. 이를 통해 재료들이 안정적으로 자리 잡고, 결합된 구조가 신뢰성 있게 작동할 수 있게 됩니다.

과도한 적재는 타이어의 구조적 무결성을 일찍부터 손상시킨다

타이어는 특정 무게를 지탱하도록 제작되어 있으며, 사용된 적 없는 타이어는 가장 취약한 상태에 있습니다. 신규 타이어는 측벽이 처음 사용하는 시점에서 매우 딱딱하고 한 번도 굽힘 동작을 겪은 적이 없기 때문에, 저속 주행 중이거나 울퉁불퉁한 노면을 지날 때 과도한 하중이 가해지면 측벽이 설계 이상으로 더 많이 휘게 됩니다. 이러한 측벽에 지속적인 스트레스가 가해지면 측벽 섬유가 손상되어 눈에 보이지 않는 균열이나 볼록한 부풀음이 생길 수 있습니다. 신규 타이어의 트레드는 마모된 타이어보다 두껍고 유연성이 떨어집니다. 또한, 신규 타이어에 과도한 하중이 가해지고 무거운 하중이 지속적으로 가해지면 트레드가 도로에 고르지 않게 눌리게 되어 조기 마모 및 불규칙한 마모가 조기에 발생합니다. 예를 들어, 과적된 SUV의 경우, 신규 타이어가 외측 가장자리 부분에서 더 많이 마모되어 그립력을 잃게 되며, 이는 차량이 젖은 노면에서 접지력을 상실할 위험을 증가시킵니다. 구조적 무결성이 손상되면 이를 복구할 수 없으며, 손상이 발생하면 신규 타이어도 빠르게 교체해야 하므로 비용 낭비가 발생하고 타이어 블아웃의 위험도 커집니다.

트레드 마모가 고르지 않게 되며 타이어 수명이 단축됩니다

신규 타이어는 새롭고 균일한 트레드 덕분에 접지력이 크게 향상됩니다. 그러나 새로운 타이어에 너무 빨리 무거운 하중을 가하면 이 균일함이 손상될 수 있습니다. 과도한 적재량의 차량은 새 타이어의 트레드가 도로와 불균형하게 접촉하게 만듭니다. 픽업 트럭과 같은 적재된 차량의 경우, 단 몇천 마일 주행만으로도 타이어 중앙부 트레드가 급격히 닳아버릴 수 있으며, 가장자리는 여전히 두꺼운 상태로 남아 있게 됩니다. 이렇게 되면 타이어 수명이 단축될 뿐만 아니라(30~50% 더 빠른 교체 필요), 성능 역시 저하됩니다. 새 타이어의 트레드가 고르지 않게 마모되면서 차량 성능에도 영향을 미치게 되며, 이는 도로에서의 그립력 감소, 제동 거리 증가, 승차감 악화로 이어집니다. 따라서 굴림 주기 동안 점진적으로 하중을 늘려가는 방식을 통해 타이어 트레드가 고르게 마모되도록 함으로써 최대한 안전하게 사용할 수 있습니다.

안전은 항상 최우선 목표여야 합니다. 새 타이어에 과도한 하중을 주는 것은 심각한 사고 위험을 초래합니다. 새 타이어에 과적량을 실으면 타이어 전체의 온도가 비정상적으로 상승할 가능성이 높아집니다. 고무가 점점 가열됨에 따라 펑크 발생 위험이 크게 증가합니다. 다음 상황을 상상해 보세요: 고속으로 주행 중인데 타이어에 안전하지 않은 무게가 실려 있으며, 트레드와 측면의 고무 마찰로 인해 극심한 온도가 발생하다가 결국 타이어가 터지고 차량 조향이 어려워지는 상황입니다. 펑크 위험이 있음에도 불구하고, 새 타이어에 과도한 하중을 주면 도로를 제대로 잡는 능력이 떨어져 회피 조작이나 급정지를 수행하기 더욱 어렵게 됩니다. 이는 특히 비 오는 날이나 눈 오는 날에 매우 높은 위험을 동반합니다. 새 타이어를 과도하게 공기압을 높게 유지하는 것도 펑크와 조향성 저하의 심각한 위험을 초래합니다. 이렇게 되면 운전자가 통제력을 더 잘 느끼게 되어 오히려 더욱 무모한 운전을 할 수 있습니다. 사용 중 타이어를 적정 압력으로 유지하면 위에서 언급한 모든 위험 요소의 가능성을 줄일 수 있습니다.

성능 저하 및 보증 무효
 
신규 타이어는 승차감이 부드럽고 연비 효율이 좋은 상태에서 최적의 성능을 발휘합니다. 초기 단계에서 과도한 적재는 신규 타이어가 제공해야 할 성능과 특성에 부정적인 영향을 미칩니다. 타이어 소재가 더 딱딱해지고 마모가 고르지 않게 되어 승차감이 거칠어질 수 있으며, 구름 저항이 증가함으로써 차량의 연료 효율도 떨어지게 됩니다. 더욱 심각한 문제로, 과적 사고는 손상에 대한 타이어 보증을 무효로 만들 수 있습니다. 제조업체는 항상 신규 타이어에 대해 적재 중량 한도를 설정하며, 굴림 시작 기간 동안 해당 한도를 초과하여 타이어가 손상된 경우, 보증은 그 손상을 보상하지 않습니다. 예를 들어, 과적으로 인해 손상된 신규 타이어의 볼링 현상은 보증 청구가 거부될 수 있습니다. 굴림 시작 가이드라인을 준수하고 과적 사고를 피한다면, 신규 타이어는 최상의 성능을 발휘하며 최적의 상태로 사용될 수 있습니다.