¿Por qué debes evitar sobrecargar un neumático nuevo inicialmente?

Una de las mejores cosas de colocar neumáticos nuevos es cómo se conducen. La adherencia, la conducción suave y, por supuesto, la seguridad que ofrecen unos neumáticos de caucho nuevos y confiables. Sin embargo, los neumáticos nuevos también tienen algunas restricciones. Necesitan un período de «rodaje» antes de poder soportar con seguridad el peso total del vehículo. Muchas personas cometen el error de usar sus neumáticos completamente nuevos para viajes largos o cargas pesadas antes de que hayan completado este periodo, lo cual puede ser peligroso. Por su seguridad, la de quienes viajan con usted y para proteger la inversión realizada en los neumáticos nuevos, lo mejor es conducir con calma y ligereza durante los primeros trayectos.

Un neumático nuevo necesita tiempo para adaptarse antes de que se le pueda someter a esfuerzos. Desde la fábrica, un neumático nuevo no está listo para soportar cargas completas: sus materiales aún están rígidos. Durante la fabricación del neumático se utilizan capas de caucho, cinturones y adhesivos que se unen entre sí. Cuando se instala por primera vez un neumático nuevo, estos materiales aún presentan resistencia a doblarse, estirarse y asentarse en su forma prevista. Es importante evitar sobrecargar un neumático nuevo. Estirar el caucho más allá de sus límites puede debilitar las uniones entre las capas. Por ejemplo, si antes de completar el período de rodaje se carga un neumático nuevo con materiales de construcción, la presión puede crear espacios entre el caucho y los cinturones de refuerzo. Una vez formados estos espacios, con el tiempo pueden provocar abultamientos o separaciones entre las demás capas. Esto es inseguro y puede ser peligroso al conducir. Para evitarlo, un neumático nuevo debe tener un período de rodaje de entre 800 y 1600 kilómetros con cargas ligeras. Esto garantizará que los materiales se asienten y que las uniones sean capaces de funcionar de manera confiable.

Sobrecargar los neumáticos daña prematuramente su integridad estructural

Los neumáticos están diseñados para soportar ciertas cantidades de peso, y un neumático que nunca ha sido utilizado se encuentra en su etapa más vulnerable. Los neumáticos nuevos siempre tienen flancos rígidos que nunca han sido flexionados, por lo que cuando un neumático se utiliza a baja velocidad o sobre baches y está sobrecargado, los flancos se ven forzados a doblarse más de lo que deberían. Este esfuerzo constante en los flancos puede dañar las fibras de la pared lateral, lo que puede provocar grietas y abultamientos que no siempre son visibles. La banda de rodadura de un neumático nuevo es más gruesa y menos flexible que la de un neumático usado. Además, cuando se sobrecargan neumáticos nuevos y cargas pesadas ejercen presión sobre ellos, la banda de rodadura se presiona de forma desigual contra la carretera, lo que genera un desgaste prematuro e irregular. Por ejemplo, en un SUV sobrecargado, un neumático nuevo puede desgastarse más en los bordes exteriores, lo que hace que pierda adherencia y se convierta en un peligro para que el vehículo pierda tracción en superficies mojadas. La integridad estructural comprometida es irreversible, y una vez que ocurre, el neumático nuevo debe ser reemplazado demasiado pronto, lo que implica un desperdicio de dinero y crea el riesgo de un reventón.

Causa un desgaste irregular de la banda de rodadura y acorta la vida útil del neumático

Los neumáticos nuevos mejoran considerablemente la tracción gracias a su banda de rodadura fresca y uniforme. Sin embargo, cargar demasiado peso sobre neumáticos nuevos demasiado rápido arruinará esta uniformidad. Los vehículos con cargas pesadas hacen que la banda de rodadura de los neumáticos nuevos entre en contacto con la carretera de forma desigual. En vehículos cargados, como camionetas, la parte central de la banda de rodadura de neumáticos nuevos puede desgastarse en tan solo unos pocos miles de kilómetros, mientras que los bordes permanecen gruesos. Esto no solo reduce la vida útil de los neumáticos (haciendo necesario su reemplazo entre un 30-50% antes), sino que también afecta su rendimiento. El desempeño del vehículo se verá comprometido ya que los neumáticos nuevos tendrán una banda de rodadura irregular, lo que resultará en menor adherencia sobre la carretera, distancias de frenado más largas y una conducción más irregular. Aumentar gradualmente la carga durante el período de rodaje permite que la banda de rodadura del neumático se desgaste de manera uniforme y sea lo más segura posible.

La seguridad siempre debe ser la prioridad número uno. Sobrecargar un neumático completamente nuevo crea un riesgo de incidentes graves. Cuando un neumático nuevo está sobrecargado, es probable que su temperatura general aumente de manera insegura. A medida que el caucho comienza a calentarse, el riesgo de reventón aumenta considerablemente. Imagínese esto: usted está conduciendo a alta velocidad y el neumático soporta un peso inseguro, el calor del caucho en la banda de rodadura y en el costado del neumático genera temperaturas extremas, y en algún momento el neumático explotará, dificultando el control del vehículo. Incluso con el riesgo de reventón, sobrecargar un neumático nuevo hace más difícil que este agarre la carretera, lo cual puede reducir de forma peligrosa la capacidad de realizar maniobras evasivas y frenadas bruscas. Este riesgo es especialmente alto en lluvia y nieve. Permitir que un neumático nuevo esté sobreinflado representa un riesgo grave de reventones y una mala capacidad de dirección. Esto le da al conductor una falsa sensación de control, lo que puede hacerlo más imprudente. Mantener el neumático con la presión adecuada durante su uso reducirá el riesgo de todos los problemas mencionados anteriormente.

Rendimiento deteriorado y garantía anulada
 
Los neumáticos nuevos funcionan de manera óptima al ofrecer una conducción suave y un buen rendimiento del combustible. Al principio, sobrecargar un neumático nuevo afectará negativamente el rendimiento y las cualidades que debería ofrecer un neumático nuevo. Los materiales se volverán más rígidos y el desgaste irregular hará que la conducción sea más incómoda. La resistencia al rodaje aumentada también hará que el vehículo consuma más combustible. Para empeorar las cosas, un accidente por sobrecarga puede anular las garantías de los neumáticos que cubren daños. Los fabricantes siempre establecen límites de peso para un neumático nuevo, y durante el período de rodaje, si un neumático falla por exceder esos límites, la garantía no cubrirá el fallo. Por ejemplo, un neumático nuevo abultado podría dar lugar a que se rechace una reclamación de garantía si el fallo se debió a sobrecarga. Los neumáticos nuevos funcionarán mejor si se siguen las pautas de rodaje y se aprovecharán al máximo si se evitan los accidentes por sobrecarga.